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Na Estrada
Alasca
Autor: Jaqueline Pedreira
O que você imagina quando ouve falar em Alasca? Um lugar inóspito, habitado por esquimós, coberto de gelo e neve por todos os lados e castigado por temperaturas abaixo de zero a maior parte do ano? Tudo isso pode ser verdade mas é muito pouco para definir um dos lugares mais incríveis do planeta. »»»
Com uma área de 945 mil quilômetros quadrados e menos de 620 mil habitantes, não é difícil ter esta visão da última fronteira da América. Conhecido como a "terra dos contrastes", o Alasca esconde riquezas e diversidade com vários ecossistemas como tundras secas, florestas úmidas, geleiras e até um deserto com dunas de areia. No verão o sol brilha durante 24 horas; no inverno, nenhum fio de luz nas regiões mais ao norte do estado.
Abrangendo uma área que vai do Círculo Polar Ártico às margens da baía de Kachemak, o 49º e maior estado norte-americano é recheado de características geográficas interessantes e, principalmente, inusitadas. Um lugar sem fronteiras com qualquer outro estado do mesmo país, com mais de 120 milhões de acres de florestas e apenas 1% do território habitado.
Inusitado é pouco
Quando em tempos de guerra o Japão invadiu as Ilhas Aleutas, em 1943, e 140 mil militares se estabeleceram no Alasca, o governo americano foi obrigado a construir uma rodovia que ligasse o Canadá a Fairbanks (região central do estado). Acredite ou não, hoje, 55 anos depois, a Alaska Highway, como foi chamada, continua sendo a única estrada que liga o Alasca aos outros 48 estados dos Estados Unidos. Porém, o que mais impressiona em toda esta história é que o maior território americano só possui oito estradas pavimentadas! Para se chegar à capital Juneau, por exemplo, só por ar ou mar. Terra? Nem pensar!
E os números e dados inusitados não param por ai:
- Dos 20 picos mais altos dos Estados Unidos, 17 estão no Alasca - inclusive "a montanha" - como é chamado pelos nativos, o Monte McKinley, a maior montanha da América do Norte.
- Além dos mais de 3 milhões de lagos, alguns com mais de 1.000 milhas quadradas e 3 mil rios (com destaque para o Yukon, 3º maior rio dos Estados Unidos, com 2.000 milhas de extensão), o Alasca é o lugar que possui o maior número de geleiras ativas do planeta. São mais de 100 mil! A maior delas, Malaspina, possui nada mais do que 850 milhas quadradas.
- Quase todas as fronteiras do Alasca estão localizadas no mar. São 6.640 milhas de costa litorânea, o que representam, incluindo as 1.800 ilhas, mais de 33 mil milhas de terras margeadas por três mares e dois oceanos.
- Mais de 70 vulcões permanecem ativos no Alasca e, os terremotos, de vez em quando também abalam a região. Em 1964, um deles atingiu em cheio a porção central, chegando a uma intensidade de 9.2 na Escala Richter.
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